France: 5 morts dans deux crashs d’hélicoptère de l’armée

Deux hélicoptères d’une école de l’armée de Terre se sont écrasés dans des circonstances encore inconnues vendredi matin dans le Var, à une cinquantaine de kilomètres de Saint-Tropez, faisant cinq morts, un des bilans les plus dramatiques des dernières années pour ce type de catastrophe. Les deux appareils se sont écrasés – sans doute après s’être percutés – au sud du lac de Carcès, sur sa rive, près de Brignoles. Dans l’un des hélicoptères, les secours ont retrouvé trois corps. Une quatrième victime a été retrouvée dans l’autre hélicoptère, selon la préfecture du Var. Un cinquième corps était recherché sous la carlingue d’un appareil, selon les gendarmes. Les victimes de la catastrophe étaient tous des officiers, a ajouté une source proche de l’enquête, confiée au parquet de Marseille et menée par la section de recherches de la gendarmerie de l’air.

Sur place, à proximité immédiate des lieux de l’accident où est attendue en début d’après-midi la ministre des Armées Florence Parly, deux hélicoptères de gendarmerie participaient encore en fin de matinée à des recherches. Une petite route serpentant dans un bois, près du lac de Carcès, était barrée par des camions de pompiers, a constaté une journaliste de l’Agence France-Presse. Les hélicoptères impliqués dans l’accident sont deux Gazelle de l’École de l’aviation légère de l’armée de terre (EALAT), dont une des bases est implantée au Cannet des Maures, a encore précisé la préfecture du Var dans un communiqué. Le préfet du Var, Jean-Luc Videlaine, arrivé sur place vendredi en fin de matinée, a activé son centre opérationnel départemental pour coordonner les secours.

L’hommage de la ministre des Armées

« Très vive émotion suite au tragique accident survenu ce matin dans le Var. Je rends hommage aux militaires tués et je veux dire à leurs familles et leurs frères d’armes ma solidarité et mon soutien total », a réagi Florence Parly sur Twitter. Le général d’armée Jean-Pierre Bosser, chef d’état-major de l’armée de terre, a quant à lui exprimé dans un sms reçu par un journaliste de l’Agence France-Presse sa « profonde tristesse et sa solidarité avec les familles et les proches des victimes, ainsi que les camarades de l’Alat ». La Gazelle, dont les premiers exemplaires sont entrés en service dans l’armée au début des années 1970, est un hélicoptère léger de reconnaissance et d’attaque de fabrication française. Créée en 1957, la base du Cannet des Maures accueille aujourd’hui une des implantations de l’école de l’Aviation légère de l’armée de terre. Elle regroupe l’état-major de l’école et trois centres de formation, dont la base école général Lejay (BEGL). La BEGL opère 27 Gazelle, 17 Fennec et 13 Puma.

La catastrophe de vendredi est une des plus graves survenues ces dernières années en France. Le 20 mai 2016, un hélicoptère de la gendarmerie de Targes s’était écrasé à Cauterets (Hautes-Pyrénées), tuant quatre gendarmes. L’enquête avait conclu à des erreurs du pilote. Le 25 avril 2009, cinq personnes dont un bébé né en vol et sa mère avaient péri en Corse dans l’accident d’un hélicoptère de la Sécurité civile qui s’était écrasé par mauvais temps dans des montagnes au sud-ouest de Bastia, en tentant de gagner l’hôpital de la ville. (afp)