Syrie: Washington accuse Moscou d’avoir aidé à mettre en scène une attaque chimique
Les Etats-Unis ont accusé vendredi Damas et Moscou d’avoir voulu « saper » un cessez-le-feu fragile dans la province rebelle d’Idleb, en propageant la thèse d’une attaque chimique dans la ville d’Alep, conduite selon le régime syrien par des « groupes de l’opposition ».
Le ministère de la Défense russe avait assuré que des rebelles avaient lancé des grenades contenant du chlore dans la ville d’Alep, tenue par le régime. Les médias syriens avaient rapporté qu’une centaine de personnes étaient hospitalisées pour des difficultés respiratoires.
Washington a déclaré avoir des "informations crédibles" montrant que ce récit était faux.
"Les Etats-Unis sont très préoccupés du fait que des responsables pro-régime ont gardé le contrôle du site de l’attaque dans sa suite immédiate, leur permettant potentiellement de fabriquer des échantillons et de contaminer le site avant une enquête en bonne et due forme par l’Organisation pour l’interdiction des armes chimiques" (OIAC), a déclaré M. Palladino.
"Nous mettons en garde la Russie et le régime contre toute manipulation du site de l’attaque présumée et les appelons à assurer la sécurité d’inspecteurs impartiaux, indépendants, afin que les responsables puissent rendre des comptes", a-t-il ajouté.
Selon lui, la Russie et la Syrie ont "utilisé" cette attaque présumée "comme une opportunité pour saper la confiance dans le cessez-le-feu d’Idleb", ultime grand bastion de l’opposition au président Bachar al-Assad.
Dans un communiqué similaire, Le Royaume-Uni a déclaré qu’il était "très peu probable" que du chlore ait été utilisé ou que l’opposition soit impliquée.
"Il est probable qu’il s’agissait soit d’une mise en scène destinée à piéger l’opposition, ou d’une opération qui a mal tourné et que la Russie et le régime ont voulu tourner à leur avantage", a déclaré un porte-parole du ministère britannique des Affaires étrangères.
La Russie avait répondu par des frappes aériennes sur la province d’Idleb, fragilisant cette trêve en vigueur depuis la mi-septembre.
Un responsable américain, parlant sous couvert d’anonymat, a expliqué qu’après l’attaque présumée, la Russie et la Syrie avaient immédiatement communiqué de façon similaire, soulevant les soupçons.
Il affirmé que des témoins n’avaient pas rapporté d’odeur de chlore caractéristique de telles attaques.
"Des analyses techniques des vidéos et des images de munitions restantes indiquent que les mortiers décrits par les médias russes ne conviennent pas pour le tir de chlore", a-t-il dit.
Les Etats-Unis — ainsi que d’autres gouvernements occidentaux, l’ONU et des organisations de défense des droits humains– ont régulièrement accusé le régime syrien d’attaques chimiques.
Le 4 avril 2017, une attaque au gaz sarin à Khan Cheikhoun a fait plus de 80 morts, dont plus de 30 enfants selon l’Observatoire syrien des droits de l’homme. En octobre 2017, les experts de l’ONU et de l’OIAC ont pointé du doigt le régime. La Russie a rejeté les conclusions des enquêteurs qui ont estimé fin octobre que le régime syrien était responsable de cette attaque au gaz sarin.
Déclenché en 2011 avec la répression de manifestations pacifiques par le régime de Bachar al-Assad, le conflit en Syrie a fait plus de 360.000 morts et des millions de déplacés et réfugiés.