Une nouvelle exo-planète détectée
De masse comparable à celle de Neptune, en orbite proche autour de son soleil (plus proche que Mercure ne l’est de notre Soleil), une nouvelle planète extrasolaire a été recensée à proximité de l’étoile 55 Cancri, située à 40 années-lumière de nous dans la constellation du Cancer. Elle s’ajoute aux 3 exo-planètes – chacune de masse analogue à Jupiter – déjà connues autour de cet astre.
Comme souvent en astronomie, c’est l’analyse des changements subtils provoqués par le mouvement orbital de la planète sur la vitesse de son étoile-mère qui a permis cette détection. Une analyse faite à partir des données fournies par le télescope Hobby-Eberly au Texas, l’Observatoire Lick en Californie, et le télescope spatial Hubble. Cette découverte confirme que des systèmes planétaires aussi complexes que le nôtre existent ailleurs…