Les premières vagues du tsunami ont été relativement limitées, ne dépassant pas un mètre de haut, mais le Centre d’alerte des tsunamis dans le Pacifique (PTWC) a prévenu que les séries suivantes risquaient d’être plus hautes.
Le tsunami a eu lieu quelques heures après un séisme de magnitude 7,7 sur l’échelle de Richter, au large des côtes de la province de Colombie britannique, située sur la côte pacifique du Canada.
L’Institut américain de géophysique (USGS) a précisé que l’épicentre se situait à 198 kilomètres au sud-sud-ouest de la ville portuaire de Prince Rupert et à une profondeur de dix kilomètres.