Le terroriste a été identifié comme Nayif Al Chaalane, dirigeant de Daech dans la région. Les médias locaux le présentent également sous le nom d’Abou Faouz.
La région montagneuse d’Ersal est le théâtre d’affrontements réguliers entre Daech et les combattants du Front al Nosra, émanation d’Al Qaïda en Syrie.
La ville d’Ersal avait été brièvement investie par les insurgés en 2014 avant qu’ils soient chassés par l’armée libanaise et se réfugient dans les montagnes environnantes.