L’armée yéménite redéploie ses troupes pour protéger Aden face aux Houthis

Les Houthis pro-iraniens progressent dans le sud du Yémen et le gouvernement reconnu resserre son dispositif autour de sa capitale provisoire. L’armée a annoncé dimanche 15 novembre le redéploiement de ses forces depuis la région de Bab el-Mandeb pour renforcer la sécurité d’Aden. Quatre sources militaires ont confirmé ce mouvement, décidé après une avancée houthie sur les côtes de Lahj, province située entre le détroit et Aden.

Une attaque de missiles meurtrière à Lahj
Dimanche, une attaque de missiles houthis contre une position des forces gouvernementales a fait huit morts parmi les civils et douze blessés. Ce bilan a été communiqué sous couvert d’anonymat par trois sources militaires et une source gouvernementale. Le 2 novembre, un missile avait déjà touché le centre de santé d’Al-Suqya, dans la même province, faisant des morts et des blessés.

Aden dans le viseur des Houthis
Le palais présidentiel et l’aéroport d’Aden ont été visés ces dernières semaines. Vendredi, des responsables militaires ont indiqué que le gouvernement installait des sacs de sable et creusait des tunnels aux abords de la ville. Le gouvernement internationalement reconnu s’y est replié après la prise de Sanaa et de grands pans du nord du pays par les Houthis en 2014.

Bab el-Mandeb aux mains des Houthis
Le retrait des troupes gouvernementales permet aux Houthis de consolider leur contrôle sur ce détroit qui relie l’Asie à l’Europe via le canal de Suez. Ils avaient pris tout le littoral ouest de la mer Rouge lors d’une offensive éclair en septembre. L’importance de cette voie maritime s’est accrue depuis le verrouillage du détroit d’Ormuz par l’Iran.

Les Houthis ont aussi pris la zone montagneuse d’al-Maqatirah, par laquelle passe la principale route entre Aden et Taëz. Ils assiègent Taëz depuis des semaines, et les forces yéménites annoncent poursuivre les opérations pour briser ce siège. Le gouvernement, soutenu depuis 2015 par une coalition pilotée par Riyad, a tenté à plusieurs reprises de reprendre le littoral, sans succès.

Un rapport de force qui penche du côté houthi
Depuis la reprise du conflit en juillet, à l’issue d’une trêve de quatre ans, les Houthis gardent l’initiative opérationnelle. Selon l’analyste Mohammed Albasha, du cabinet Basha Report, le camp gouvernemental pâtit d’un manque de volonté politique, d’un commandement fragmenté et de rivalités entre factions. Il souligne aussi que des effectifs consignés sur le papier sont absents du champ de bataille. L’ONU recense plus de 1 600 morts et plus de 300 000 déplacés depuis juillet.

L’Arabie saoudite visée à son tour
Les Houthis multiplient les attaques contre l’Arabie saoudite, notamment contre ses aéroports, ses infrastructures énergétiques et ses sites militaires. Dimanche, la coalition a annoncé l’interception de deux missiles balistiques lancés vers Riyad et la destruction d’un drone dans la région de Médine, par la voix de son porte-parole Turki al-Malki. Le mouvement a aussi décrété un blocus en mer Rouge contre la flotte du royaume, premier exportateur de brut au monde.

Libération de 600 combattants à Sanaa
Les autorités houthies ont organisé dimanche à Sanaa une cérémonie pour la libération de 600 combattants progouvernementaux détenus depuis juillet, confirmée par le Comité international de la Croix-Rouge. Le mouvement l’a qualifiée de « plus importante opération de grâce et de libération de prisonniers menée unilatéralement », et reproche au camp adverse de n’avoir pris aucune initiative humanitaire similaire.