Le Brésilien Kaka, convoqué dimanche pour la première fois de la saison, "nous a manqué pendant six mois et nous avons construit une équipe. Maintenant, nous devons construire une équipe sans Higuain. L’équipe doit s’adapter aux circonstances", a déclaré Mourinho lors d’une conférence de presse à Madrid. "Certains joueurs devront jouer à des postes qui ne sont pas les leurs, dans un autre système de jeu", a ajouté Mourinho, assurant qu’Higuain devrait "se faire opérer, sans le moindre doute".
Gonzalo Higuain, titulaire à la place de Benzema à la pointe de l’attaque du Real depuis l’arrivée de Mourinho, est absent depuis fin novembre. Début décembre, le Real avait indiqué que l’international argentin souffrait d’une hernie discale et qu’il pourrait être opéré, ce qui le maintiendrait à l’écart des terrains environ deux mois supplémentaires.