L’ancien chef de l’État, qui a fêté le 29 novembre ses 81 ans, avait été victime en 2005 d’un accident vasculaire cérébral qui l’avait affaibli. Le 21 novembre, il avait assisté à la remise du prix de sa fondation au docteur Denis Mukwege, engagé aux côtés des femmes violées de République démocratique du Congo, et à l’organisation Femmes Africa Solidarité, par le président François Hollande. Jacques Chirac était apparu la démarche hésitante, comme c’est le cas depuis plusieurs années.