Eclipse lunaire totale dans la nuit de lundi à mardi 15 avril

Il s’agira aussi de la première éclipse d’une série de quatre consécutives jusqu’en 2015 intervenant à six mois d’intervalle, que les astronomes appellent une tétrade.

Ce phénomène relativement rare s’était produit la fois précédente en 2003-2004 et la prochaine tétrade aura lieu en 2032-2033, précise l’agence spatiale américaine. Au total il y aura huit tétrades au 21e siècle.

Cette première éclipse débutera à 04H53 GMT mardi quand la Lune passera dans l’ombre de la Terre. Elle sera totale à partir 07H06 GMT et durera un peu plus d’une heure pour se terminer à 08H24 GMT. La lune émergera entièrement de l’ombre terrestre à 10H37 GMT.

La seconde éclipse lunaire de cette tétrade se produira le 8 octobre, et les deux dernières le 4 avril et le 28 septembre 2015 respectivement.

Dans certains milieux religieux cette tétrade a une signification biblique car elle coïncide avec deux fêtes juives importantes, Pessah (Pâque) en 2014 et 2015 et les Tabernacles (octobre 2014 et septembre 2015).

Le télescope virtuel, The Slooh, une plateforme astronomique en ligne, offrira des images en temps réel de l’éclipse lunaire, tout comme le site de la Nasa qui retransmettra aussi des commentaires de scientifiques durant l’éclipse à partir de 06H00 GMT mardi.

Outre l’éclipse lunaire, Mars passe lundi au plus près de la Terre depuis janvier 2008 à 92 millions de kilomètres.