Crue de l’Himalaya : le bilan dépasse 1.000 morts, près de 4.500 personnes toujours portées disparues
Le bilan provisoire de la crue survenue la semaine dernière dans l’Himalaya a dépassé mardi 1.000 morts au Népal et en Chine, alors que près de 4.500 personnes demeurent portées disparues et que les secours poursuivent leurs recherches.
Un bilan qui continue de s’alourdir
Le bilan provisoire de la crue dévastatrice survenue la semaine dernière dans l’Himalaya a dépassé mardi la barre symbolique des 1.000 morts, alors que les secours continuent à fouiller la boue et les décombres à la recherche d’éventuels survivants. Selon le dernier bilan encore très provisoire des autorités des deux pays, 1.003 personnes ont perdu la vie, dont 987 au Népal et 16 en Chine. Près de 4.500 personnes sont toujours portées disparues au Népal et dans le territoire chinois du Tibet, six jours après le passage de la gigantesque vague provoquée par l’effondrement d’un glacier.
Des recherches concentrées sur plusieurs tunnels
Même si les espoirs de retrouver des rescapés s’amenuisent au fil des jours, les secours continuent d’explorer, côté népalais, plusieurs tunnels dans lesquels auraient pu se réfugier une centaine d’ouvriers employés sur des chantiers de barrages. À l’aide d’explosifs, d’engins de forage et de pelleteuses, les sauveteurs se sont frayé un chemin jusqu’à plusieurs d’entre eux, mais n’ont pour l’instant réussi qu’à en extraire quelques corps. « Nous concentrons nos efforts sur ces tunnels, notre travail continue », a déclaré mardi à l’AFP le porte-parole de l’armée népalaise, Raja Ram Basnet. Des spécialistes venus d’Inde, de Chine et de Corée du Sud sont venus prêter main-forte aux équipes népalaises. Selon l’autorité népalaise en charge des situations d’urgence, les 20.000 sauveteurs mobilisés ont déjà évacué près de 12.000 victimes.
Des efforts également déployés côté chinois
Sur le versant chinois, plus de 2.000 sauveteurs sont mobilisés à la recherche de survivants et pour rétablir les communications dans les zones sinistrées, selon l’agence de presse Xinhua. Leurs efforts sont concentrés sur la réouverture de la route vers le poste-frontière sino-népalais de Gyirong, où des cérémonies de recueillement ont eu lieu mardi. En Inde, les autorités de l’État de l’Uttar Pradesh ont annoncé avoir récupéré 17 corps à plusieurs dizaines de kilomètres en aval du lieu de la catastrophe, dont l’identification est en cours.
Des centaines d’étrangers parmi les disparus
Les autorités des deux pays sont toujours sans nouvelles d’un total de 4.462 personnes, dont 3.916 au Népal et 546 au Tibet. Parmi elles figurent des centaines de touristes, pèlerins ou ouvriers étrangers — 583 au Népal, issus de plus de 30 pays, et 261 en Chine, en provenance de 23 pays. Au seul Népal, 639 personnes employées dans des centrales hydroélectriques ou sur des chantiers de barrages sont portées manquantes.
L’attente angoissée des familles
Dans la capitale Katmandou, les familles qui recherchent désespérément leurs proches viennent accrocher leurs photos sur un mur de l’hôpital universitaire, dernier espoir d’obtenir une information sur leur sort. Toutes les morgues débordant de cadavres, les autorités népalaises ont autorisé dès dimanche, pour des raisons sanitaires, l’enterrement des premières victimes, sans attendre leur identification formelle.
Un appel à agir face au changement climatique
Au Népal, de plus en plus de voix s’élèvent pour attribuer la crue au réchauffement de la planète. Le Premier ministre Balendra Shah y a ajouté la sienne, estimant lundi soir sur les réseaux sociaux qu’« il est grand temps de soulever la question, avec la communauté internationale, des désastres auxquels nous sommes confrontés à cause du changement climatique ». Les inondations sont fréquentes au Népal et dans toute l’Asie du Sud lors de la mousson d’été, mais leur intensité et leur fréquence s’accroissent, selon les scientifiques, à la faveur de la hausse des températures.
