Le comédien participait à un gala automobile dans le sud de la Californie, pour récolter des fonds en faveur des victimes du typhon aux Philippines. Il se trouvait dans sa Porsche GT dont il aurait laissé le volant à un ami. Ce dernier aurait perdu le contrôle du véhicule. La voiture a percuté un arbre de plein fouet avant de prendre feu. Le conducteur comme le comédien sont décédés suite au choc.
Reste désormais à savoir comment Fast & Furious 7 gérera cette disparition prématurée. Sur Twitter, son réalisateur James Wan (Saw, Insidious) se dit «effondré, incapable d’accepter cette nouvelle». D’autres réalisateurs ont par le passé connu des moments aussi délicats, de Ridley Scott avec Gladiator achevé sans Oliver Reed en passant par Christopher Nolan et Terry Gilliam, tous deux touchés par la disparition de Heath Ledger.