La championne olympique 2004 a devancé la double championne du monde kenyane (2009 et 2011) Vivian Cheruiyot (15:04.73) et l’autre éthiopienne Turinesh Dibaba (15:05.15), tenante du titre et championne olympique du 10.000m à Londres.
Defar (28 ans), médaillée de bronze aux JO de Pékin en 2008, puis lors des Mondiaux de Berlin (2009) et Daegu (2011), a empêché ainsi sa compatriote Dibaba de réaliser un second doublé 5000m/10.000m, quatre ans après celui de Pékin.