Des normes vieilles de 50 ans révisées à la baisse

L’enjeu porte sur les normes CAFE (Corporate Average Fuel Economy), créées en 1975 après le choc pétrolier des années 1970, qui imposent aux constructeurs automobiles que leurs véhicules atteignent la meilleure efficacité possible en matière de consommation de carburant. La nouvelle règle, finalisée par l’Administration nationale de la sécurité routière (NHTSA), prévoit une moyenne de 34,9 miles par gallon (mpg) d’ici 2031, soit environ 6,7 litres d’essence aux 100 km, contre un objectif de 50,4 mpg (4,7 L/100 km) sous l’administration Biden. Le texte met également fin, à partir de l’année-modèle 2028, au système d’échange de crédits entre constructeurs, et modifie à partir de 2030 la classification de certains crossovers et petits SUV, désormais comptés parmi les véhicules particuliers plutôt que les camions légers.

Des règles déjà privées de sanctions

Les règles de l’ère Biden, censées accélérer le passage aux motorisations hybride et électrique, étaient déjà largement sans effet, une loi budgétaire adoptée en 2025 ayant ramené à zéro les pénalités pour les constructeurs qui ne les respectaient pas.

Une baisse de prix promise, une hausse de la consommation attendue

L’administration américaine assure que la nouvelle mesure fera baisser le prix des voitures neuves d’environ 1 290 dollars en moyenne en 2031. La NHTSA reconnaît toutefois, dans le texte de la règle, que cet assouplissement se traduira par une hausse sensible de la consommation de carburant et des émissions polluantes, avec une augmentation de la consommation d’essence américaine pouvant aller, selon les scénarios, de 36 à 128 milliards de gallons supplémentaires d’ici 2050. Les prix du carburant ont par ailleurs flambé depuis le déclenchement de la guerre en Iran au début de l’année.

Des réactions contrastées

Le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a salué en amont de l’annonce « une victoire majeure pour les ouvriers de l’automobile américaine ». L’ancien secrétaire aux Transports sous l’administration Biden, Pete Buttigieg, a au contraire critiqué la mesure, estimant qu’elle « va accélérer ce que Trump a déjà commencé à faire : offrir l’avenir des technologies propres à la Chine et contraindre les Américains à payer plus cher à la pompe ». Les actions de plusieurs constructeurs automobiles américains, dont Ford, General Motors et Stellantis, ont progressé après l’annonce.

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