La convocation

La ministre des Affaires étrangères Maria Theresa Lazaro a exprimé à l’ambassadeur la « profonde préoccupation et la ferme objection » de son pays à ses déclarations du 15 octobre, qui comportaient, selon le ministère, « une menace de recours à la force ». Elle a jugé ses commentaires « provocateurs et inacceptables ». « Le ministère se réserve le droit de prendre d’autres mesures diplomatiques qu’il jugera nécessaires », indique son communiqué.

Les propos de l’ambassadeur

Le ministre philippin de la Défense, Gilberto Teodoro, avait qualifié Pékin de « fauteur de troubles » dans la région. Jing Quan avait répliqué devant des journalistes que Manille devrait « s’estimer heureux d’avoir un voisin comme la Chine dans cette région ». Il avait ajouté : « Si nous voulions recourir à la force, nous pourrions aisément l’emporter. Mais non, nous ne choisirons pas la force, et nous aimons la paix ». Ces propos ont suscité des appels à son expulsion de la part de responsables politiques philippins, dont deux sénateurs.

La précision de l’ambassadeur

Lundi, dans un message sur la page Facebook officielle de l’ambassade, le diplomate a précisé : « Mon propos est que, malgré notre capacité, nous n’avons pas l’intention d’utiliser la force. Parce que nous sommes amis et proches voisins ». Il a accusé Manille d’adopter des « initiatives négatives » sur la question de Taïwan : « Si la partie philippine ne respecte pas les préoccupations fondamentales de la Chine, comment peut-elle s’attendre à un respect réciproque de la part de la Chine ? »

Le contexte

Cette querelle suit une série d’incidents entre les armées et garde-côtes des deux pays dans des zones contestées de la mer de Chine méridionale, que Pékin revendique en grande partie. La Chine considère Taïwan, île de 23 millions d’habitants, comme l’une de ses provinces et fait pression sur les autres pays pour qu’ils rompent leurs liens avec l’île.

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Le diplomate avait été convoqué en raison de la republication par l’ambassade américaine d’une réaction de l’administration Trump au décès à 23 ans de Quentin Deranque, battu à mort par des membres de l’ultragauche à Lyon (centre-est de la France).

L’ambassade avait relayé un message évoquant des informations qui « devraient tous nous préoccuper ».

« Quand on a l’honneur de représenter son pays, les États-Unis d’Amérique en France, comme ambassadeur, on respecte les usages les plus élémentaires de la diplomatie et on répond aux convocations du ministère des Affaires étrangères », a déclaré Jean-Noël Barrot sur France Info.

« La France ne peut accepter quelque forme d’ingérence ou d’instrumentalisation de son débat public national par les autorités d’un Etat tiers », a-t-il estimé.

L’ambassadeur des États Unis en France a appelé mardi le ministre des Affaires étrangères, a indiqué l’entourage du ministre .

Ce dernier a rappelé les raisons qui avaient conduit à une convocation : la France ne peut accepter quelque forme d’ingérence ou d’instrumentalisation de son débat public national par les autorités d’un État tiers.

« L’ambassadeur a pris acte, exprimé sa volonté de ne pas interférer dans notre débat public et rappelé l’amitié qui lie la France et les États-Unis », a-t-on précisé de même source.

Le ministre et l’ambassadeur ont convenu de se rencontrer dans les jours à venir afin de poursuivre le travail au service d’une relation bilatérale dense, qui fête cette année ses 250 ans.

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