Une convention avec la région Marrakech-Safi

La liaison est mise en place dans le cadre d’une convention signée entre la compagnie nationale et la région Marrakech-Safi. Avec cette ouverture, le réseau domestique de Royal Air Maroc passe à 28 lignes.

Deux vols par semaine, le mercredi et le dimanche

La ligne est opérée à raison de deux vols par semaine, le mercredi et le dimanche. Le 1er novembre 2026 tombant un dimanche, le vol inaugural est celui du dimanche.

Le mercredi, le vol quitte Casablanca à 16h00 pour une arrivée à Essaouira à 17h20. Il repart d’Essaouira à 18h00 pour atterrir à Casablanca à 19h20.

Le dimanche, le départ de Casablanca est programmé à 8h20, avec une arrivée à Essaouira à 9h40. Le retour s’effectue depuis Essaouira à 10h20, pour une arrivée à Casablanca à 11h40.

Chaque trajet dure 1h20.

Une grille tarifaire fixe

La compagnie a opté pour une grille tarifaire fixe : 800 dirhams l’aller-retour en classe économique et 1.600 dirhams en classe Business. Les billets sont en vente sur le site de Royal Air Maroc, auprès de ses centres d’appel et agences commerciales, ainsi que dans le réseau des agences de voyages partenaires.

Une première ligne lancée en 2017, aujourd’hui arrêtée

Royal Air Maroc avait déjà relié Casablanca à Essaouira. La première liaison avait été inaugurée le 12 septembre 2017, lors d’une cérémonie à l’aéroport Mohammed V de Casablanca, avec trois vols par semaine à bord d’un ATR72 de 70 sièges. Elle reposait déjà sur une convention avec la région Marrakech-Safi et portait le réseau domestique de la compagnie à 22 lignes. Cette ligne n’est plus exploitée, la date de son arrêt n’étant pas précisée dans les documents consultés.

Les tarifs étaient alors identiques à ceux annoncés aujourd’hui : 400 dirhams l’aller simple et 800 dirhams l’aller-retour en économie, 800 dirhams l’aller simple et 1.600 dirhams l’aller-retour en Business. Les rotations de 2017 étaient programmées au départ de Casablanca le mardi à 22h50, le vendredi à 14h10 et le dimanche à 22h50, avec des retours d’Essaouira les lundi, mercredi et vendredi. Abdelhamid Addou, alors déjà à la tête de la compagnie, avait expliqué que la ligne répondait à une demande des opérateurs économiques et touristiques d’Essaouira formulée «depuis plusieurs années».

Un aéroport au terminal modernisé en 2010

L’aéroport Essaouira-Mogador, géré par l’Office national des aéroports (ONDA), existait avant 2010 : Royal Air Maroc y était alors la seule compagnie, avant l’arrivée de Transavia et de Ryanair. Un nouveau terminal y a été mis en service à la fin du mois de mai 2010. D’une superficie de 3.000 m², contre 960 m² pour l’ancien, il offre une capacité annuelle de 300.000 passagers, pour un investissement de 185 millions de dirhams. Des travaux d’allongement de la piste étaient prévus pour accueillir des avions moyen-courriers.

Le vol d’Arkia entre Tel Aviv et Essaouira, interrompu en 2023

Essaouira a aussi été reliée directement à Israël. La compagnie israélienne Arkia a lancé le 7 septembre 2023 une ligne Tel Aviv-Essaouira, avec un vol par semaine à bord d’un Airbus A321, après un accord signé le 28 juillet 2023 avec l’Office national marocain du tourisme (ONMT). La compagnie prévoyait 11.000 sièges sur cette ligne et doublait en parallèle sa capacité vers Marrakech, à 22.000 sièges. Adel El Fakir, directeur général de l’ONMT, avait salué la dynamique positive du marché israélien. Tel Aviv-Essaouira, exploitée de façon saisonnière par Arkia, faisait partie des cinq liaisons directes entre Israël et le Maroc.

Cette ligne a pris fin après le 7 octobre 2023, lorsque toutes les liaisons directes entre Israël et le Maroc ont été suspendues pour des raisons de sécurité, pendant près de trois ans. Arkia a annoncé la reprise de ses vols vers Marrakech à partir du 24 août 2026, avec deux fréquences hebdomadaires en Airbus A320. L’annonce ne mentionne pas Essaouira, dont la liaison avec Tel Aviv n’a pas été rétablie.

L’accès au hub de Casablanca

Au-delà de la liaison avec la métropole, l’enjeu pour la ville des alizés réside dans sa connexion au hub de Casablanca, qui lui ouvre l’accès aux 86 destinations internationales du réseau de la compagnie. Royal Air Maroc indique que la ligne répond à une demande des opérateurs économiques et touristiques locaux. La médina d’Essaouira est inscrite au patrimoine mondial de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) depuis 2001.

Une mission de promotion du tourisme

«Le lancement de la ligne Casablanca-Essaouira s’inscrit pleinement dans notre mission visant à promouvoir le tourisme marocain à l’international et à fluidifier la mobilité au Maroc», a déclaré Abdelhamid Addou, président-directeur général de Royal Air Maroc.

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Le ministère de l’Industrie et du Commerce et la compagnie nationale Royal Air Maroc (RAM) ont signé mercredi 7 octobre, lors de la cérémonie d’ouverture du Marrakech Air Show, un accord de partenariat pour le développement de l’approvisionnement local, notamment des pièces de rechange destinées à la flotte. Le texte a été signé par le ministre de l’Industrie et du Commerce, Ryad Mezzour, et par le PDG de la compagnie, Abdelhamid Addou.

Jusqu’à 60 % des besoins actuellement importés

L’accord vise à remplacer, à terme, jusqu’à 60 % des besoins de RAM aujourd’hui couverts par des importations par des produits et services marocains. Les deux parties identifieront les produits et services qui peuvent être achetés ou développés localement, afin que les besoins de la compagnie deviennent des opportunités pour les fournisseurs marocains.

De la visibilité pour les industriels

À mesure que sa flotte et son réseau se développent, RAM donnera aux industriels de la visibilité sur la nature, les volumes et le calendrier de ses achats. Le ministère aidera les fournisseurs à répondre aux exigences du secteur aérien en matière de qualité, de coût, de délais et de sécurité. Le partenariat vise aussi à ouvrir des opportunités aux PME marocaines et à encourager les fournisseurs étrangers à s’implanter au Maroc, en y apportant technologies et savoir-faire. Un comité de pilotage conjoint et un comité de suivi mesureront les progrès à partir d’indicateurs définis.

Contexte

L’enjeu grandit avec le plan d’expansion de la compagnie, inscrit dans le contrat-programme signé entre l’État et RAM pour 2023-2037, qui doit quadrupler la flotte d’ici 2037. L’accord fait partie des cinq textes signés à l’ouverture du Marrakech Air Show, ouvert jusqu’au samedi 10 octobre.

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Pour surmonter la crise financière et économique, le site Africa Intelligence croit savoir que la compagnie nationale RAM s’est donnée la possibilité de céder plus de 50% de ses actifs.

« Royal Air Maroc prépare un grand nettoyage de ses actifs, dans l’espoir de stabiliser son horizon financier. Son PDG Abdelhamid Addou a ainsi approuvé, le 22 juin, une refonte des statuts du groupe ouvrant la possibilité de céder plus de 50 % des actifs de la société, sur autorisation préalable des actionnaires. Ce remaniement avait été voté en assemblée générale extraordinaire, fin mars », poursuit-il.

Ainsi une partie de la flotte, des terrains appartenant à la compagnie et RAM Handling pourraient être cédés, soutient le site, alors que le ministre marocains des Finances vient d’annoncer un accompagnement spécifique  à la compagnie nationale, à travers un soutien financier de l’ordre de 6 milliards de dirhams.

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Qu’ils soient rouge ou blanc, le masque RAM va devenir l’emblème de la compagnie en ces temps de pandémie du coronavirus qui a frappé de plein fouet l’industrie aérienne et cloué au sol pratiquement la flotte mondiale.

RAM réserve-t-elle ses masques à son personnel navigant  ? ou va-t-elle les distribuer aussi aux voyageurs ? Eu égard à la crise par laquelle passe la compagnie, « la pire crise » de son histoire, selon son président Abdelhamid Addou, rien n’est sûr. Il n’y a pas de petites économies!

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« Celle-ci sera longue, douloureuse », prévient ainsi  le parton de la RAM dans un courrier adressé à ses collaborateurs le 12 mai, appelant  tous les employés de la compagnie « à faire preuve de discernement et d’abnégation pour privilégier l’intérêt commun et la préservation des emplois, aux considérations court-termiste. »

Dans cet exercice de transparence, M. Addou tient à préciser que la reprise de l’activité se fera dans la durée, sur une période minimale de 36 mois, et demandera des « sacrifices importants » .

M. Addou rappelle à juste titre qu’il faut s’adapter à changements des  modes de voyage eux nouvelles régulations. « Nous devrons nous y
adapter. Notre aptitude à reprendre l’activité dépendra fortement de notre degré de préparation et d’adaptation à ces nouvelles normes et méthodes de service », souligne-t-il, estimant que « c’est la seule voie » pour traverser cette épreuve difficile, avec le « moins de dégâts possibles ».

Abdelhamid Addou invite à ses équipes à se préparer « à la réalité du nouvel environnement »  qui nécessite de « mettre toute démagogie de côté, garder la tête froide, et avoir l’humilité nécessaire pour finaliser ensemble le plan de sortie de crise ».

Quant au plan de reprise, il précise qu’il y a plusieurs scénarii sur la table, en termes de niveau et de délais de redémarrage de l’activité », indiquant qu' »une direction sera validée par les actionnaires, à même de nous garantir leur soutien » et que des « réunions de partage et de concertations » avec les partenaires soucieux seront mises en place afin de finaliser au mieux le plan de reprise.

Un « soutien matériel sera donc nécessaire pour redémarrer notre activité », a-t-il fait valoir, indiquant que les discussions avec le gouvernement se poursuivent afin de préparer une ébauche de plan de reprise à même de garantir la pérennité de notre entreprise à long terme ».

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