Le tournage du prochain Star Wars a pris ses quartiers dans la campagne irlandaise

Depuis quelques jours, les fans de la saga créée par George Lucas en 1977 se pressent à proximité du promontoire rocheux de Ceann Sibeal, sur la côte sud-ouest de l’Irlande, pour tenter d’apercevoir le tournage du film réalisé par Rian Johnson.

Débuté en février, il est passé en mars par Dubrovnik en Croatie avant de rejoindre en mai les paysages sauvages irlandais.

"Il y a une effervescence et la visibilité mondiale est incroyable", s’est félicité Donal O Cathain, propriétaire d’un bar à Ballyferriter, le petit village le plus proche du site.

"Je ne sais pas si la force est avec nous mais ça nous a sans aucun doute obligé à travailler beaucoup plus dur du fait de l’augmentation du nombre de visiteurs", s’amuse Christy Mac Gearailt, qui gère un restaurant local.

Avec plus de 2 milliards de recettes au box-office mondial, le septième épisode de la saga "La Guerre des Étoiles", "Le Réveil de la Force", a connu un succès planétaire depuis sa sortie en décembre 2015.

Déjà, l’Irlande y tenait une place de choix, la fin du film ayant été tournée dans le monastère datant du VIe siècle de l’île de Skellig Michael, au sud-ouest de l’Irlande.

"L’Irlande est devenue une partie importante de l’histoire de Star Wars", avait reconnu en mars Candice Campos, de la maison de production Lucasfilm/Disney, en annonçant officiellement que l’Irlande apparaîtrait à nouveau dans l’épisode huit.

James Hickey, le directeur du Irish Film Board, qui soutient le développement du cinéma dans le pays, espère que ce choix se traduira par "une augmentation des créations d’emploi, du nombre des touristes et des investissements directs étrangers".

"C’est un vrai bonus à notre voyage en Irlande", glisse Jack Sullivan, un jeune fan irlando-américain venu tenter d’apercevoir une structure qui émerge au loin et pourrait être un temple Jedi.

"C’est juste dommage que nous ne puissions pas voir ça de plus près", ajoute-t-il se disant "impatient que le film sorte".

Louis Mulcahy, qui a permis à quelques visiteurs d’observer le tournage à l’aide d’une longue vue depuis son magasin de poterie, constate lui que la circulation sur les routes locales, qui sont déjà l’un des itinéraires touristiques les plus fréquentés du pays, s’est encore compliquée.

Ces dernières semaines, des poids-lourds chargés d’équipements ont fait des va-et-vient dans cette zone rurale, pour établir un camp de base au pied d’une colline habituellement fréquentée par quelques moutons.

Des propriétaires locaux de 4×4 auraient été rémunérés 300 euros la journée pour transporter les acteurs et les équipes de tournage sur le site reculé entouré de falaises où 450 personnes s’activent. Un site soumis à des mesures de sécurité drastiques pour éviter toute fuite.

Les propriétaires des terrains ont ainsi signé des contrats de confidentialité, les employés doivent faire vérifier leurs téléphones portables pour s’assurer qu’aucune photo indiscrète ne filtre et l’autorité aérienne irlandaise a interdit le survol de la zone.

Malgré ces mesures, le tournage et la moindre anecdote sont au coeur des discussions dans les trois bars du village où le gaélique reste la langue principale.

La gentillesse et les manières sans chi-chi de l’acteur américain Mark Hamill, l’interprète de Luke Skywalker, sont ainsi soulignées par plusieurs habitants.

Certains riverains se montraient eux sceptiques quant aux retombées réelles pour la région.

"Tout a été expédié de l’extérieur, il n’y a pratiquement rien de local", a ainsi regretté Eamon Houlihan, propriétaire de la boutique Black Cat dans le village, qui affirme qu’un seul "habitant du coin travaille" sur le tournage.